传统的中央空调有空气源热泵（风冷机组）+辅助电加热和水冷冷水机组+锅炉（集中供热）两种形式。空气源热泵（风冷机组）和水冷冷水机组在制冷时都是把房间的热量向室外空气排放，受室外气温因素影响太大，其制冷量随室外空气温度升高而降低，尤其在高温高湿地区，机组制冷性能极不稳定，效率低下。在制热时，空气源热泵当室外温度降到零度以下时需加辅助电加热装置，否则机组不能正常工作，耗电量大，效率很低，而水冷冷水机组+锅炉（集中供热）这种空调形式，在供热时需用电锅炉或燃煤、燃油锅炉，污染严重，运行费用昂贵。

    地源热泵作为地源热泵今后发展的主要方向，我们将其与普通中央空调方式作以下五方面的比较。

    1)主机设置

    对于普通中央空调系统，若设置风冷热泵机组进行冷热空调，则风冷热泵主机的设置必须要与外界通风良好，要么设置于屋顶，要么设置于地面，这对别墅空调受限就更严重，对于公共建筑，热泵主机也就局限设置在屋顶。因此，普通中央空调的热泵主机的设置受到极大的限制。而地源热泵主机的设置就非常灵活，可以设置在建筑物的任何位置，而不受考虑位置设置的限制。若设置冷水机组＋锅炉进行冷热空调，冷却塔和锅炉的位置就更受限制。因此，就主机的设置而言，地源热泵系统的主机设置是非常灵活的。

    2)运行效率

    对于普通中央空调系统，不管是采用风冷热泵机组还是采用冷却塔的冷水机组，无一例外的要受外界天气条件的限制，即空调区越需要供冷或供热时，主机的供冷量或供热量就越不足，即运行效率下降，这在夏热冬冷地区的使用就受到了影响。而地源热泵机组与外界的换热是通过大地，而大地的温度很稳定，不受外界空气的变化而影响运行效率，因此，地源热泵的运行效率是最高的。

    3)控制系统

    在北方地区，风冷热泵在冬季使用时，有除霜问题，对于热泵的除霜，需要专门的控制设施，即在除霜过程中，主机要进行逆向循环，室内空调系统的室温控制就要受到限制，而地源热泵系统就根本不存在这些问题。

    4)环境保护

    从地源热泵的整个运行原理来看，地源热泵系统实际是真正意义的绿色环保空调，不管是冬季还是夏季的运行，都不会对建筑外大气环境造成不良影响。而普通中央空调系统，将废热气或水蒸气排向室外环境，无一例外的都对环境造成了极大的污染。

    5)运行费用

    一般说来，地源热泵系统的运行费比风冷热泵的运行费节约30～40%，这主要在运行效率上得以体现。达到相同的制冷制热效率，地源热泵主机的输入功率较小，即为业主提供了较低运行费的空调系统，在全年时间使用空调的场所，这种效果尤为明显。